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Gli oppioidi sono uno degli antidolorifici più utilizzati in medicina. Tuttavia, proprio come altri farmaci, gli oppioidi non possono essere usati con noncuranza. Ecco i vantaggi, i tipi e gli effetti collaterali degli oppioidi che devi conoscere.

L'uso di farmaci oppioidi in medicina

Gli oppioidi sono antidolorifici che agiscono con i recettori oppioidi nelle cellule del corpo. Questo farmaco è ottenuto da piante di papavero come la morfina (Kadian, Ms Contin) o sintetizzato in laboratori come il fentanil (Actiq, Duragesic).

Quando gli oppioidi entrano e fluiscono nel sangue, questo farmaco si legherà ai recettori degli oppioidi nelle cellule del cervello, del midollo spinale e di altri organi coinvolti nel dolore e nel piacere. Le cellule quindi rilasciano segnali di riduzione del dolore dal cervello al corpo e rilasciano grandi quantità di dopamina in tutto il corpo creando una sensazione di piacere.

Di solito la classe di farmaci inclusi negli oppioidi viene utilizzata per ridurre il dolore da moderato a grave. Ad esempio, per aiutare a controllare il dolore che provi dopo l'intervento chirurgico.

Tipi di oppioidi

Ecco i diversi tipi di oppioidi, da quelli soggetti a prescrizione a quelli illegali:

Oppioidi da prescrizione

Gli oppioidi da prescrizione sono solitamente usati per trattare il dolore da moderato a grave. Inoltre, questi farmaci vengono solitamente prescritti dopo un intervento chirurgico o un infortunio e trattano il dolore associato al cancro.

Tuttavia, negli ultimi anni gli oppioidi sono stati ampiamente prescritti anche per il trattamento del dolore cronico non canceroso come il mal di schiena e l'artrosi.

I tipi di farmaci inclusi negli oppioidi soggetti a prescrizione sono codeina, morfina, metadone, ossicodone (come OxyContin®) e idrocodone (come Vicodin®).

Fentanil

Il fentanil è un farmaco antidolorifico artificiale utilizzato per trattare il dolore grave come il cancro e la chirurgia. Questo tipo di oppioide ha una forza da 50 a 100 volte maggiore rispetto alla morfina. Questo farmaco viene prescritto sotto forma di un cerotto (cerotto) che deve essere cambiato ogni 72 ore.

Eroina

L'eroina è un tipo di droga oppioide illegale e che crea forte dipendenza. Questo farmaco è a base di morfina, una sostanza naturale estratta dai semi di varie piante di papavero che crescono nel sud-est e sud-ovest asiatico, in Messico e in Colombia.

L'eroina viene solitamente utilizzata come anestetico che è abbastanza potente nelle procedure chirurgiche. Quando l'eroina entra nel cervello e si lega ai recettori oppioidi sulle cellule in varie aree, di solito non sentirai alcun dolore anche se sei in fase di intervento chirurgico. D'altra parte, l'eroina può anche fornire piacere e influenzare la frequenza cardiaca, il sonno e la respirazione.

Effetti collaterali oppioidi

Gli oppioidi sono farmaci con effetti collaterali che non possono essere sottovalutati. A dosi più basse, gli oppioidi di solito causano una varietà di effetti collaterali come:

• Stipsi
• Nausea, vomito e secchezza delle fauci
• Sonnolenza e vertigini
• Stordito
• Depressione
• Prurito e sudorazione
• Abbassare i livelli di testosterone

Mentre a dosi più elevate di solito può rallentare la respirazione e la frequenza cardiaca. Se non trattata, la condizione è molto pericolosa perché può causare la morte.

Inoltre, la sensazione di piacere che deriva dagli oppioidi di solito crea dipendenza. Di conseguenza, gli oppioidi sono farmaci che possono creare dipendenza e manifestare sintomi di astinenza se interrotti.

Per ridurre gli effetti collaterali che possono danneggiarti, non dovresti provare a usarlo senza il permesso del tuo medico. Attenersi sempre alle regole per bere come prescritto. Inoltre, assicurati che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i farmaci e gli integratori che stai assumendo con i tuoi oppioidi.