Cause della leucemia e dei suoi vari fattori di rischio

La leucemia è un tipo comune di cancro del sangue. Questa condizione può causare seri problemi al corpo, come anemia, sanguinamento, infezione o persino la morte. Anche se sembra spaventoso, prevenire la leucemia è ancora possibile evitando varie cause e fattori di rischio per questa malattia. Allora, quali sono le cause e i fattori di rischio per la leucemia?

La causa della leucemia

Il cancro della leucemia è una cellula cancerosa che si trova nel sangue e nel midollo osseo. La leucemia si verifica generalmente a causa della produzione di troppi globuli bianchi anormali (cellule tumorali), danneggiando così la funzione dei globuli bianchi normali nel combattere le infezioni.

Queste cellule tumorali interferiscono anche con la capacità del midollo osseo di produrre abbastanza globuli rossi e piastrine per il corpo, in modo che i malati possano manifestare vari sintomi di leucemia, come anemia o sanguinamento.

Secondo quanto riferito dalla Mayo Clinic, la causa della leucemia o delle cellule tumorali è un cambiamento o una mutazione del DNA nelle cellule del sangue, chiamate leucociti. Questa mutazione del DNA fa sì che i globuli bianchi crescano e si dividano più velocemente del normale e sfuggano al controllo.

Queste cellule continuano a vivere anche se le cellule normali moriranno nel tempo e vengono sostituite con nuove cellule normali. Nel tempo, questi globuli bianchi anormali sostituiranno la presenza di cellule sane nel midollo osseo, inclusi globuli bianchi normali, globuli rossi e piastrine.

Oltre alle mutazioni del DNA, gli scienziati hanno scoperto cambiamenti cromosomici in pazienti con un tipo di leucemia, vale a dire leucemia mieloide cronica (LMC) o leucemia mieloide cronica, che può essere la causa della leucemia. Il motivo è che la maggior parte dei pazienti con LMC ha un cromosoma anormale, chiamato cromosoma Philadelphia.

Il cromosoma Philadelphia fa sì che le cellule producano una proteina chiamata tirosin chinasi, che incoraggia le cellule leucemiche a crescere e riprodursi.

Tuttavia, fino ad ora, la causa della mutazione del DNA e di altre anomalie nelle cellule del sangue non è ancora nota con certezza. Tuttavia, si ritiene che diversi fattori aumentino il rischio di una persona di sviluppare la leucemia.

Quali sono i fattori di rischio per la leucemia?

Si ritiene che diversi fattori aumentino il rischio di una persona di sviluppare la leucemia. Questi fattori, vale a dire:

1. L'aumento dell'età

La leucemia può infatti essere sperimentata da chiunque, compresi i bambini. Tuttavia, la leucemia si riscontra più spesso nelle persone anziane, in particolare oltre i 65 anni, soprattutto nel tipo di leucemia mieloide acuta (LMA), leucemia linfocitica cronica (CLL) o leucemia mieloide cronica (LMC).

Pertanto, il rischio di questa malattia può aumentare con l'età. Per quanto riguarda il tipo di leucemia linfoblastica acuta (LLA) si riscontra generalmente nei bambini o in quelli di età inferiore ai 20 anni.

2. Sesso maschile

La leucemia è più comune negli uomini rispetto alle donne. Pertanto, gli uomini possono essere maggiormente a rischio di sviluppare la leucemia.

3. Precedente trattamento contro il cancro

I trattamenti contro il cancro, come la radioterapia e la chemioterapia, possono causare cambiamenti o mutazioni del DNA, che possono quindi portare ad altri tumori, come la leucemia. I tipi di leucemia AML sono generalmente associati al trattamento di vari tumori, come il linfoma, la leucemia ALL e altri tipi di cancro maligno, come il cancro al seno e il cancro alle ovaie.

4. Esposizione alle radiazioni

Una persona esposta a livelli elevati di radiazioni, come l'esplosione di una bomba atomica, che lavora in una fabbrica di armi atomiche o un incidente in un reattore nucleare, è maggiormente a rischio di sviluppare la leucemia.

5. Esposizione a sostanze chimiche

Anche l'esposizione a determinate sostanze chimiche, come il benzene, può essere un fattore di leucemia. Il benzene è una sostanza chimica presente nella benzina o utilizzata nell'industria chimica, come per la produzione di plastica, gomma, coloranti, pesticidi, medicinali e detergenti.

Oltre al benzene, si dice anche che l'esposizione continua alla formaldeide chimica aumenti il ​​rischio di una persona di sviluppare la leucemia. La formaldeide si trova comunemente nei materiali da costruzione e in molti prodotti per la casa, come sapone, shampoo e prodotti per la pulizia.

6. Abitudini al fumo

Le sigarette contengono una varietà di sostanze chimiche che possono causare il cancro, inclusa la leucemia. I ricercatori stimano che circa il 20% dei casi di leucemia AML siano legati al fumo.

7. Disturbi genetici

I disturbi genetici possono anche aumentare il rischio di una persona di sviluppare la leucemia. Alcuni di questi disturbi o disturbi genetici, vale a dire sindrome di Down, Sindrome di Klinefelter, sindrome di Schwachman-Diamond o alcune malattie genetiche rare, come l'anemia di Fanconi, l'atassia-telangiecstasia e la sindrome di Bloom.

8. Disturbi del sangue

Diversi altri disturbi del sangue possono anche causare alcuni tipi di leucemia. Ad esempio, unico nel suo genere disturbi mieloproliferativi, vale a dire la policitemia vera, può aumentare il rischio di una persona di sviluppare la leucemia AML.

9. Storia familiare

La maggior parte delle leucemie non sono ereditarie e non sono correlate a una storia familiare. Tuttavia, qualcuno che ha genitori, figli o fratelli con una storia di leucemia CLL, ha fino a quattro volte il rischio di sviluppare la stessa malattia. Tuttavia, la maggior parte delle persone con leucemia non ha famiglie con la stessa malattia.