8 fatti sull'albinismo (albino) che devi sapere

Ci sono molti miti e superstizioni che circolano in vari angoli del mondo sulle persone con albinismo (albino). La cultura africana, ad esempio, considera le persone con albinismo una maledizione, anche se si dice che alcune parti del corpo abbiano poteri magici. Ciò si traduce in molti casi di isolamento, rapimento, violenza e omicidio di bambini, donne e uomini affetti da albinismo. Nella stessa Indonesia, le persone con albinismo vengono spesso scambiate per "stranieri", ma lo sono veramente Sangue nativo indonesiano.

Ecco otto fatti sull'albinismo che devi conoscere per commemorare la Giornata mondiale dell'albinismo che cade ogni 13 giugno.

Scopri i miti e i fatti sull'albinismo

1. L'albinismo non è il risultato di incroci

I bambini nati con albinismo possono apparire "bianchi" a causa della mancanza di pigmento nel colore della loro pelle o addirittura del tutto assenti, ma non sono il prodotto di rapporti sessuali incrociati. L'albinismo è una malattia genetica ereditata da genitore a figlio, in cui una persona non ha il pigmento colorante naturale (melanina) nella pelle, nei capelli e negli occhi. Ciò significa che l'albinismo può colpire chiunque, indipendentemente dal sesso, dallo stato sociale o dalla razza e dall'etnia di una persona.

Di conseguenza, le persone con albinismo, spesso chiamato `` albino '' o tecnicamente `` albinoide '', avranno un colore della pelle molto, molto pallido, capelli quasi bianchi e occhi azzurri o talvolta rossi o persino viola (questo perché la retina rossa è visibile attraverso l'iride traslucida) per il resto della sua vita.

2. Esistono molti tipi di albinime

Il mondo medico ha identificato diversi tipi di albinismo, che si distinguono per i loro caratteristici cambiamenti nel colore della pelle, dei capelli e degli occhi e per le loro cause genetiche.

L'albinismo oculocutaneo di tipo 1 è caratterizzato da capelli bianchi, pelle molto pallida e iridi di colore chiaro. Il tipo 2 è generalmente meno grave del tipo 1; La pelle è solitamente di colore bianco crema e i capelli possono essere di colore giallo chiaro, biondo o castano chiaro. Il tipo 3 include una forma di albinismo chiamato albinismo oculo-cutaneo rossastro, che di solito colpisce le persone con pelle nera o scura. Gli individui affetti hanno pelle bruno-rossastra, zenzero o capelli rossi e iridi di colore nocciola o marrone. Il tipo 4 ha segni e sintomi simili a quelli visti nel tipo 2.

L'albinismo deriva da mutazioni in diversi geni, inclusi TYR, OCA2, TYRP1 e SLC45A2. I cambiamenti nel gene TYR causano il tipo 1; Le mutazioni nel gene OCA2 sono responsabili del tipo 2; La mutazione TYRP1 causa il tipo 3; e le modifiche al gene SLC45A2 producono il tipo 4. Un gene associato all'albinismo è coinvolto nella produzione di un pigmento chiamato melanina, che è la sostanza che conferisce colore alla pelle, ai capelli e agli occhi. La melanina svolge anche un ruolo nella colorazione della retina, che fornisce una visione normale. Ecco perché le persone con albinismo tendono ad avere problemi di vista.

3. Una persona su 17mila nel mondo convive con l'albinismo

L'albinismo è una malattia genetica rara, che colpisce circa 1 persona su 17mila che vive sulla terra. Tuttavia, i dati sulla prevalenza di albinismo per paese sono ancora confusi. In base ai dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il numero di casi di albinismo in Europa e Nord America è stimato in 1 su 20mila persone, mentre il dato nell'Africa subsahariana varia da 1 su 5mila persone a 1 per 15mila persone. In alcune parti dell'Africa la cifra è ancora più alta, raggiungendo 1 ogni 3mila persone.

4. Anche gli animali e le piante possono sperimentare l'albinismo

L'albinismo può anche essere trovato nei regni vegetale e animale. Nel caso degli animali, l'albinismo non è fatale. Tuttavia, gli animali albini possono incontrare problemi di vista, rendendo loro difficile la caccia al cibo e proteggersi dai pericoli. Pertanto, il loro tasso di sopravvivenza può essere inferiore a quello degli animali normali della stessa specie. Le tigri bianche e le balene bianche sono esempi di animali albini noti per essere esotici a causa dei loro colori della pelle diversi e insoliti.

Tuttavia, le piante albine di solito hanno una vita breve a causa della mancanza di pigmenti che possono minacciare il processo di fotosintesi. Le piante albine di solito sopravvivono solo meno di 10 giorni.

5. Le persone con albinismo sono inclini al cancro della pelle

L'aspetto "caucasico" che deriva dall'albinismo è dovuto alla mancanza di melanina. Sebbene gli esseri umani non abbiano bisogno di melanina per sopravvivere, una carenza della sostanza può causare problemi di salute perché la melanina aiuta a proteggere la pelle dai raggi UVA e UVB del sole. Le persone con albinismo sintetizzano la vitamina D cinque volte più velocemente rispetto alle persone con la pelle scura. Poiché la vitamina D viene prodotta quando i raggi ultravioletti B entrano nella pelle, la mancanza di pigmentazione significa che la luce può entrare e penetrare più facilmente nella pelle.

Ciò significa che qualcuno che ha l'albinismo ha il doppio delle probabilità di scottarsi dal sole, anche nei giorni freddi, rispetto a qualcuno con livelli più normali di melanina. Significa anche che le persone con albinismo hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro della pelle melanoma.

6. Le persone con albinismo hanno problemi di vista

Sebbene sia comune per le persone con albinismo avere occhi rosa o rossi, il colore dell'iride può variare dal grigio chiaro al blu (il più comune) e persino al marrone. Il colore rossastro proviene dalla luce riflessa dalla parte posteriore dell'occhio, nello stesso modo in cui la luce del flash della fotocamera a volte produce immagini con gli occhi rossi.

L'anomalia non si verifica solo nell'aspetto fisico degli occhi. Le persone con albinismo tendono ad avere problemi di vista a causa della mancanza del pigmento melanina nella retina. Oltre a "colorare" la pelle e i capelli, la melanina svolge anche un ruolo nella colorazione della retina, che fornisce una visione normale. Ecco perché potrebbero avere occhi più o meno e potrebbero aver bisogno di assistenza visiva.

Altri problemi agli occhi associati all'albinismo includono contrazioni oculari (nistagmo) e sensibilità alla luce (fotofobia). Alcuni tipi di versioni oculari di albinismo trasmesse da madre a figlio possono essere abbastanza gravi da causare cecità permanente.

7. La consanguineità è un fattore di rischio per l'albinismo

La consanguineità (incesto) tra cugini stretti, fratelli e genitori biologici è un rischio molto elevato di ereditare l'albinismo nella prole. Questo perché l'albinismo è una malattia autosomica recessiva.

Questa malattia apparirà solo quando un bambino nasce da un padre e una madre che hanno entrambi questo gene danneggiato. Ciò significa che entrambi portate un gene difettoso per la produzione della melanina che è stato trasmesso direttamente dai vostri genitori e avete una probabilità del 50% di trasmettere il gene difettoso a vostro figlio, in modo che la loro prossima prole abbia una probabilità del 25% di rischio di albinismo. Nel frattempo, se solo una parte ha il gene dell'albinismo, il bambino non lo erediterà.

Anche così, non tutti gli albini sono il risultato di matrimoni incestuosi. Non ci sono prove mediche forti che suggeriscano che l'incesto sia l'unica causa di albinismo. L'albinismo si verifica quando c'è una mutazione o un danno genetico nel DNA di una persona. Tuttavia, fino ad ora non è stata trovata la causa esatta di questo danno genetico.

8. L'albinismo non ha cura

Non esiste una panacea conosciuta per l'albinismo, ma ci sono alcuni cambiamenti nello stile di vita o semplici trattamenti per migliorare la qualità della vita delle persone affette da albinismo. I disturbi visivi e le condizioni degli occhi possono essere trattati riducendo l'esposizione diretta alla luce, indossando occhiali o sottoponendosi a un intervento chirurgico e potenziali problemi della pelle possono essere prevenuti / trattati applicando regolarmente una crema solare di almeno SPF 30 e altri articoli protettivi (ad esempio, camicie e pantaloni a maniche lunghe, cappelli, occhiali da sole, ecc.).

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