Spondilite anchilosante: sintomi, cause e trattamento

Definizione

Cos'è la spondilite anchilosante?

La spondilite anchilosante (AS) è una forma di artrite (artrite) che colpisce principalmente l'area articolare della colonna vertebrale. Questa condizione causa una sensazione di rigidità e dolore nell'area della schiena, delle costole e del collo.

Nel tempo, questa infiammazione fa sì che le piccole ossa della colonna vertebrale si fondano insieme, rendendo la colonna vertebrale meno flessibile. In casi gravi, l'unione di queste piccole ossa fa piegare in avanti la postura.

La spondilite anchilosante è una malattia cronica e incurabile. Tuttavia, il trattamento somministrato può ridurre i sintomi e rallentare la progressione della malattia.

Quanto è comune la spondilite anchilosante?

La spondilite anchilosante è una forma meno comune di artrite. Nel frattempo, altri tipi di artrite sono più comuni, come l'artrosi, l'artrite reumatoide o la gotta (gotta).

Questa malattia si verifica generalmente negli uomini rispetto alle donne. In termini di età, la spondilite anchilosante è più comune nelle persone di età inferiore ai 45 anni.

Segni e sintomi

Quali sono i segni e i sintomi della spondilite anchilosante?

I segni ei sintomi della spondilite anchilosante possono variare da persona a persona. Tuttavia, all'inizio della sua comparsa, alcuni dei sintomi più comuni della spondilite anchilosante sono:

• Dolore o dolori alla parte bassa della schiena e ai fianchi, che di solito si verificano al mattino per 30 minuti e si attenuano durante il giorno o con l'attività e di notte, il che spesso ti fa svegliare dal sonno.
• La parte bassa della schiena si sente rigida, cosa che spesso si verifica al mattino o dopo aver riposato troppo a lungo.
• Sentirsi molto stanco.

Questi sintomi generalmente si sviluppano lentamente nel corso di settimane, mesi o anni e possono andare e venire. Nel tempo, il dolore nella parte bassa della schiena può irradiarsi ad altre aree articolari, come il collo, le spalle o le cosce.

In effetti, alcune persone possono anche provare dolore, rigidità e gonfiore alle articolazioni delle ginocchia, delle caviglie, delle costole o delle scapole. Se la maggior parte delle ossa è colpita, questa condizione può rendere difficile lo svolgimento delle attività.

Oltre ai segni di cui sopra, possono insorgere anche molti altri sintomi, specialmente se la malattia è progredita. I sintomi della spondilite anchilosante sono:

• Diminuzione dell'appetito.
• Perdita di peso.
• Febbre.
• Eruzione cutanea.
• Mal di stomaco e diarrea.
• Cambiamenti della vista, dolore oculare o arrossamento dell'occhio a causa di infiammazione negli occhi.
• Dolore toracico o senso di oppressione al torace, che ti rende difficile fare respiri profondi.

Potrebbero esserci altri sintomi non elencati. In caso di domande sui segni di malattia, consultare un medico.

Quando vedere un dottore?

Dovresti consultare immediatamente un medico se avverti i primi segni o sintomi di spondilite anchilosante come sopra elencato, specialmente se si verificano continuamente e non scompaiono. Il trattamento precoce può ridurre il rischio di gravità della malattia in futuro.

Il corpo di tutti mostra generalmente segni e sintomi diversi. Pertanto, discuti sempre con il tuo medico per trovare un metodo di diagnosi e trattamento adatto alle tue condizioni.

Cause e fattori di rischio

Quali sono le cause della spondilite anchilosante?

Fino ad ora, la causa della spondilite anchilosante non è certa. Tuttavia, sostengono gli esperti, questa malattia può essere causata da fattori genetici e ambientali.

Il gene principale associato al rischio di spondilite anchilosante è chiamato HLA-B27. Il motivo è che alcune persone con AS sono state rilevate per avere questo gene. Tuttavia, non tutti coloro che hanno questo gene svilupperanno la spondilite anchilosante.

Il motivo è che, come riportato dalla Spondylitis Association of America, è probabile che il gene HLA-B27 giochi solo circa il 30% del rischio complessivo di malattia negli Stati Uniti. Si pensa che il resto provenga da altri disturbi genetici innescati da fattori ambientali, come l'infezione batterica.

Questo altro gene funziona in combinazione con HLA-B27 che quindi aumenta il rischio di spondilite anchilosante. Gli scienziati hanno identificato più di 60 altri geni associati all'AS. Tra i geni che sono stati identificati ci sono ERAP1, IL-12, IL-17 e IL-23.

Cosa aumenta il rischio di contrarre la spondilite anchilosante?

Sebbene la causa principale sia sconosciuta, si dice che diversi fattori aumentino il rischio di una persona di sviluppare la spondilite anchilosante. I vari fattori di rischio per la spondilite anchilosante sono:

• Genere

Questa malattia è più comune negli uomini rispetto alle donne. Pertanto gli uomini sono più a rischio di sviluppare la malattia da AS.

• Fascia d'età specifica

Questa malattia di solito si manifesta tra i 20 ei 40 anni. Tuttavia, AS può iniziare anche all'età di meno di 10 anni.

• Storia familiare e genetica

Se hai un parente o un familiare con spondilite anchilosante, sei più a rischio di sviluppare la malattia. Il motivo è che il gene HLA-B27 può essere trasmesso da genitore a figlio. Si stima inoltre che dal 5 al 20% dei bambini con questo gene svilupperà AS prima o poi.

• Alcune condizioni mediche

Sei anche a rischio di malattia da AS se soffri di determinate condizioni mediche, come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa (infiammazione dell'intestino) o la psoriasi.

Complicazioni

Quali sono le possibili complicanze della spondilite anchilosante?

Nei casi più gravi, la spondilite anchilosante può causare la formazione di nuovo osso nella colonna vertebrale. Questa nuova formazione ossea chiude gradualmente lo spazio tra le vertebre in modo che le piccole ossa siano unite insieme.

Questa condizione fa sì che la colonna vertebrale si irrigidisca e perda la sua flessibilità. Inoltre, le piccole ossa che si uniscono l'una all'altra fanno sì che le costole si irrigidiscano, interferendo così con la funzione dei polmoni.

Oltre a queste condizioni, le complicanze della spondilite anchilosante che possono verificarsi sono:

• Infiammazione degli occhi o irite

L'infiammazione dell'occhio (irite), nota anche come uveite, può verificarsi nelle persone con AS. Questa condizione è caratterizzata da visione rossa, irritata, sensibile alla luce e offuscata.

• Osteoporosi e fratture

La spondilite anchilosante può portare all'osteoporosi della colonna vertebrale, che è una condizione in cui le ossa diventano fragili. Questa condizione può aumentare il rischio di fratture della colonna vertebrale.

• Problemi di cuore

La spondilite anchilosante può causare l'infiammazione dell'aorta, che è la grande arteria del corpo. L'aorta infiammata può allargarsi, quindi danneggiare la valvola aortica nel cuore e interferire con la sua funzione. Questa condizione può portare a malattie cardiache.

• Sindrome della cauda equina

La sindrome della cauda equina è una rara complicanza della spondilite anchilosante. Questa complicazione può verificarsi quando i nervi sotto la colonna vertebrale sono compressi. Questa condizione può causare una varietà di sintomi, come dolore o intorpidimento nella parte bassa della schiena e nei glutei, debolezza alle gambe, incontinenza urinaria e incontinenza intestinale.

• Amiloidosi

Una complicanza molto rara dell'AS è l'amiloidosi, una condizione in cui l'amiloide (una proteina prodotta dal midollo osseo) si accumula negli organi, come il cuore, i reni e il fegato. Questa condizione può causare diversi sintomi come affaticamento eccessivo, perdita di peso, ritenzione di liquidi, mancanza di respiro e intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi.

Diagnosi e trattamento

Le informazioni descritte non sostituiscono la consulenza medica. SEMPRE consultare il proprio medico.

In che modo i medici diagnosticano la spondilite anchilosante?

Per diagnosticare la spondilite anchilosante, il medico ti chiederà i tuoi sintomi, da quanto tempo hai avuto i tuoi sintomi, eventuali condizioni mediche che potresti avere e la tua storia familiare. Successivamente, il medico eseguirà diversi test per confermare la diagnosi. Alcuni dei test che vengono comunemente eseguiti per diagnosticare la spondilite anchilosante sono:

Esame fisico

Durante un esame fisico, il medico cercherà segni e sintomi, incluso il dolore lungo la colonna vertebrale. Il medico potrebbe ordinarti di muoverti e piegarti in direzioni diverse e di respirare profondamente per verificare se hai problemi di respirazione.

Test di imaging

Raggi X o raggi X e risonanza magnetica (MRI) viene generalmente eseguita per aiutare a diagnosticare AS, sebbene entrambi i test abbiano dei limiti.

I raggi X possono mostrare cambiamenti nella colonna vertebrale e nelle articolazioni, ma possono essere necessari anni per determinare la causa. Nel frattempo, con la risonanza magnetica, i medici possono trovare una diagnosi più rapida e precisa, perché può mostrare danni più dettagliati, anche se questo test è più costoso.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue vengono generalmente eseguiti per cercare l'infiammazione nel corpo, che è un segno precoce della malattia AS. Inoltre, è anche possibile eseguire un esame del sangue per verificare la presenza del gene HLA-B27, sebbene non tutte le persone con malattia da AS lo avranno.

Quali sono le opzioni di trattamento per la spondilite anchilosante?

Non esiste un trattamento che possa curare completamente la spondilite anchilosante. Tuttavia, il trattamento deve ancora essere eseguito per alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia. Alcuni dei trattamenti per la spondilite anchilosante sono:

Droghe

Alcuni dei farmaci comunemente somministrati dai medici per curare questa malattia, vale a dire:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'aspirina, l'ibuprofene, il naprossene o l'indometacchina, per alleviare il dolore e l'infiammazione.
• Farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD), come la sulfasalazina e il metotrexato, per ridurre l'infiammazione delle articolazioni.
• Corticosteroidi che vengono iniettati nelle articolazioni infiammate.
• Terapia biologica, come gli inibitori del TNF (inclusi etanercept, adalimumab, infliximab, golimumab), per fermare l'infiammazione.

Fisioterapia

La terapia fisica può aiutarti ad alleviare il dolore, aumentare la forza muscolare e mantenere la flessibilità delle articolazioni, rendendoti più facile muoversi e svolgere attività. Inoltre, questa terapia può anche aiutare a mantenere la postura per rimanere in piedi.

Operazione

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se il dolore sta peggiorando o se l'articolazione è stata danneggiata e deve essere sostituita. Tuttavia, la maggior parte delle persone con spondilite anchilosante non ha bisogno di questa procedura di trattamento.

Cura della casa

Quali sono alcuni cambiamenti nello stile di vita o rimedi casalinghi che possono trattare la spondilite anchilosante?

Lo stile di vita e i rimedi casalinghi che possono aiutare a trattare la spondilite anchilosante includono:

• Esercizio leggero di routine per aiutare a ridurre il dolore, aumentare la flessibilità articolare e migliorare la postura, come il nuoto, il pilates, lo yoga e il tai chi.
• Mantieni il tuo peso seguendo una dieta nutriente equilibrata a basso contenuto di grassi.
• Non fumare e non bere alcolici.
• Applicare un impacco caldo o freddo sull'articolazione interessata per ridurre il dolore, la rigidità e il gonfiore dell'articolazione.

In caso di domande, consultare il proprio medico per la migliore soluzione al problema.