Cancro della laringe: sintomi, cause e trattamento

Definizione di cancro laringeo

Cos'è il cancro della laringe?

Il cancro della laringe è un tipo di cancro della laringe causato da cellule maligne (cancerose) che si formano nel tessuto laringeo. La laringe è una parte della gola, che si trova tra la base della lingua e la trachea.

La laringe contiene corde vocali, che vibrano e emettono suoni se esposte all'aria. Il suono echeggia attraverso la bocca, la faringe e il naso per emettere un suono.

La laringe, che si trova nella gola, è costituita da cartilagine e tessuto flessibile che forma un telaio di supporto. Cellule anomale incontrollate possono apparire ovunque sulla laringe, come ad esempio:

• Supraglottis, che è la parte superiore della laringe sopra le corde vocali, inclusa l'epiglottide. Circa il 35% dei casi di cancro inizia in quest'area.
• Glottide, che è la parte centrale della laringe dove si trovano le corde vocali. Quasi il 50% in più di casi di cancro si verificano in questa sezione.
• Sottoglottide, che è il fondo della laringe, tra le corde vocali e la trachea (trachea). I casi di cancro in questa sezione sono piuttosto rari.

Citato dal sito web del National Cancer Institute degli Stati Uniti, il cancro della laringe, noto anche come cancro delle corde vocali, è un tipo di cancro della testa e del collo.

Quanto è comune questa condizione?

Il cancro delle corde vocali è una condizione abbastanza comune. Citando i dati Globocan nel 2018, i nuovi casi di cancro che attacca le corde vocali hanno raggiunto 3.663 con un tasso di mortalità di 2.146 persone quell'anno.

Segni e sintomi del cancro laringeo

Quali sono i sintomi del cancro della laringe?

Il sintomo più importante del cancro della laringe o delle corde vocali è la raucedine o i cambiamenti di voce. Tuttavia, questi sintomi sono diversi dai cambiamenti nella voce della pubertà. Il verificarsi di questo cambiamento di voce è causato dalla formazione di cellule tumorali nelle corde vocali (glottide). Questo sintomo è talvolta riconosciuto dal malato in una fase iniziale.

Tuttavia, se il cancro è prima nella parte superiore delle corde vocali (sovraglottide), l'area sotto le corde vocali (sottoglottide) di solito non causa raucedine o cambiamenti di voce. Pertanto, questa malattia viene diagnosticata più spesso in una fase successiva.

Oltre alla raucedine, i sintomi del cancro della laringe che potresti provare sono:

• Mal di gola che non va via.
• Tosse persistente.
• Dolore durante la deglutizione.
• Difficoltà a deglutire (disfagia).
• Mal d'orecchie.
• Respirazione difficoltosa.
• Perdita di peso senza motivo apparente.
• Noduli al collo dovuti alla diffusione del cancro ai linfonodi vicini.

Quando dovresti vedere un dottore?

Dovresti consultare il tuo medico se manifesti i sintomi del cancro sopra menzionati. Soprattutto se la tua voce diventa rauca entro 2 settimane e non migliora e c'è gonfiore al collo.

Cause del cancro della laringe

La causa del cancro della laringe non è nota con certezza. Tuttavia, gli scienziati ritengono che quasi tutti i tumori iniziano con i cambiamenti nel DNA della cellula. Il DNA stesso contiene una serie di istruzioni di base per le cellule del nostro corpo, come quando crescere e riprodursi.

I cambiamenti nel DNA possono cambiare le istruzioni che controllano la crescita cellulare, il che significa che le cellule continuano a crescere senza fermarsi. Ciò fa sì che le cellule si riproducano in modo incontrollabile, con conseguente crescita di tessuti chiamati tumori.

Non è noto perché il DNA nelle cellule laringee sia influenzato nei casi di cancro della laringe. Tuttavia, sembra che l'esposizione a cose che possono danneggiare le cellule e i tessuti della laringe aumenti il ​​rischio di sviluppare il cancro.

Fattori di rischio del cancro della laringe

Sebbene la causa non sia nota con certezza, gli scienziati hanno scoperto vari fattori che possono aumentare il rischio di cancro della laringe o cancro delle corde vocali, tra cui:

• Età

Il cancro delle corde vocali compare più spesso nelle persone di età superiore ai 55 anni.

Gli uomini sono colpiti più spesso delle donne.

• Storia del cancro alla testa e al collo

Almeno una persona su quattro che ha avuto un cancro alla testa e al collo lo avrà di nuovo in un secondo momento.

• Esposizione a determinate sostanze

Il tabacco può danneggiare le corde vocali, mentre l'alcol può aumentare il rischio di sviluppare il cancro, compreso il cancro della laringe. Entrambi contengono sostanze chimiche che possono distruggere le cellule della laringe.

• Storia famigliare

Le persone che hanno genitori, fratelli o sorelle o bambini con diagnosi di cancro alla testa o al collo hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro delle corde vocali.

• Dieta malsana

Mangiare molta carne rossa, cibi lavorati e cibi fritti può aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla gola.

• Virus del papilloma umano (HPV)

È noto che l'HPV causa cambiamenti cellulari nella cervice che possono portare al cancro cervicale. Si ritiene che l'infezione da virus HPV abbia anche un effetto simile sulle cellule della gola.

Trattamento del cancro laringeo

Le informazioni fornite non sostituiscono la consulenza medica. SEMPRE consultare il proprio medico.

Per la diagnosi, il medico può eseguire immediatamente una laringoscopia. Il medico usa una lente a bastone lungo per guardare all'interno della gola per verificare se le corde vocali si muovono correttamente.

Il medico può anche eseguire una laringoscopia diretta e inserire un sottile tubo illuminato (laringoscopio) attraverso il vivente o la bocca guardando in gola. Può anche essere eseguita una biopsia. In una biopsia, piccoli pezzi di tessuto vengono rimossi per visualizzare le cellule tumorali al microscopio.

Il cancro della laringe dovrebbe essere esaminato in più fasi per scoprire fino a che punto si è diffuso. L'esame viene solitamente eseguito mediante tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica per immagini (MRI).

Quali sono le opzioni di trattamento per il cancro della laringe?

Esistono diversi modi per trattare il cancro della laringe, che è il cancro delle corde vocali, che i medici di solito raccomandano, tra cui:

Radioterapia

La radioterapia è un trattamento contro il cancro che si basa sull'energia delle radiazioni per uccidere le cellule tumorali. Inoltre, questo trattamento viene talvolta utilizzato anche per ridurre le dimensioni del tumore prima dell'intervento chirurgico.

In caso di cancro alle corde vocali, la radioterapia con iperfrazionamento è un'opzione. Questo trattamento del cancro viene effettuato somministrando una dose giornaliera inferiore al normale di radiazione totale suddivisa in due dosi e il trattamento somministrato due volte al giorno.

Operazione

Oltre alla radioterapia, al paziente può essere richiesto dal medico di sottoporsi a un intervento chirurgico alle corde vocali. L'obiettivo è rimuovere le cellule tumorali dalla diffusione e dal danneggiamento del tessuto circostante. Alcuni dei tipi di intervento chirurgico scelti per trattare il cancro della laringe sono:

• Cordectomia. Intervento chirurgico per rimuovere solo le corde vocali cancerose.
• Laringectomia sopraglottica. Intervento chirurgico per rimuovere solo la sovraglottide cancerosa.
• Emilaringectomia. Intervento chirurgico per rimuovere metà delle corde vocali colpite dal cancro.
• Laringectomia parziale. Intervento chirurgico per rimuovere parzialmente la laringe (casella vocale). La laringectomia parziale aiuta a mantenere la capacità di parlare del paziente.
• Laringectomia totale. Intervento chirurgico per rimuovere l'intera laringe. Durante questa operazione, viene praticato un foro nella parte anteriore del collo in modo che il paziente possa respirare e questo viene chiamato tracheotomia.
• Chirurgia laser. Una procedura chirurgica che utilizza un raggio laser (un fascio di luce stretto e intenso) come un coltello per praticare un'incisione senza sangue nel tessuto o per rimuovere lesioni superficiali come i tumori della laringe.

Chemioterapia

Oltre a sottoporsi a intervento chirurgico o radioterapia, i pazienti possono anche sottoporsi a chemioterapia. Questo è il trattamento del cancro con farmaci, che hanno lo stesso scopo della radioterapia.

Diversi tipi di farmaci che i medici prescrivono solitamente in chemioterapia sono carboplatino, 5-fluorouracile (5-FU), docetaxel (Taxotere®), paclitaxel (Taxol®) ed epirubicina. Il medico può somministrare un tipo di farmaco o una combinazione a seconda della gravità del cancro.

Trattamento domiciliare del cancro laringeo

Oltre a seguire il trattamento del cancro in ospedale, è necessario implementare anche cambiamenti dello stile di vita adatti ai malati di cancro, tra cui:

• Vivi una vita sana facendo esercizio e seguendo una dieta antitumorale diretta da un dietologo o da un medico regolare.
• Segui la prescrizione e le istruzioni del medico.
• Prenditi cura delle corde vocali per mantenerle in salute.
• Smetti di fumare e smetti di bere alcolici.

Prevenzione del cancro laringeo

Il cancro della laringe o il cancro delle corde vocali può essere prevenuto riducendo i vari rischi. I seguenti sono modi per prevenire questo tipo di cancro che puoi fare:

Smetti di fumare e di bere alcolici

Il rischio di cancro alla gola aumenterà se hai questa abitudine. Che si tratti solo di fumare o semplicemente di bere alcolici. Il rischio sarà ancora maggiore se il consumo di alcolici è accompagnato dal fumo.

Evita l'esposizione chimica

Utilizzare dispositivi di protezione durante il lavoro come maschere, respiratori di supporto e guanti. Seguire le SOP applicabili durante lo svolgimento del lavoro.

Mangia cibi sani e nutrienti

Aumenta l'assunzione di frutta, verdura, cereali integrali e noci. Invece, è necessario limitare la carne rossa lavorata, i conservanti e gli alimenti ad alto contenuto di zucchero.

Evita l'infezione da HPV

Questo virus diffonde l'attività sessuale, come il sesso orale o più partner. Per evitare l'infezione, usa sempre il preservativo durante il sesso e non cambiare partner. Questa infezione può anche essere prevenuta sottoponendosi alla vaccinazione HPV.