Sommario:
- Cosa sono i fitoestrogeni?
- Fitoestrogeni e loro effetti sul cancro
- Soia e cancro
- Semi di lino e cancro
Alcune persone potrebbero pensare che gli alimenti contenenti fitoestrogeni possano scatenare il cancro perché contengono estrogeni. Tuttavia, questa ipotesi è corretta? Prima di discutere la relazione tra fitoestrogeni e cancro, è meglio se sappiamo prima cosa sono i fitoestrogeni.
Cosa sono i fitoestrogeni?
I fitoestrogeni sono composti nelle piante che sono simili agli ormoni estrogeni nel corpo. Tuttavia, i fitoestrogeni sono generalmente più deboli nel formare estrogeni rispetto all'ormone estrogeno presente in natura che si trova negli esseri umani e negli animali. Alcuni alimenti che contengono fitoestrogeni, come erbe e spezie (aglio, prezzemolo), cereali integrali (soia, grano, riso), verdure (fagioli, carote, patate), frutta (melograni, ciliegie, mele) e bevande (caffè).
Questi fitoestrogeni possono essere suddivisi in due gruppi principali che vengono studiati più spesso, vale a dire:
- Isoflavoni, che si trovano ampiamente in semi di soia e dei suoi prodotti, così come altre noci
- Lignani, che possono essere trovati in cereali integrali, fibre, semi di lino, noci, frutta e verdure varie
Fitoestrogeni e loro effetti sul cancro
È ampiamente noto che alti livelli di estrogeni nel corpo sono una delle cause del cancro al seno. Tuttavia, l'effetto dei fitoestrogeni (che sono simili agli estrogeni) nel cancro è ancora discutibile.
Soia e cancro
I semi di soia sono un ingrediente alimentare che contiene molti fitoestrogeni (gruppo isoflavoni) che si trovano sotto forma di genesteina e daidzeina. Alcuni studi potrebbero scoprire che i semi di soia possono scatenare il cancro, in particolare il cancro al seno. Tuttavia, ci sono anche molti studi che dicono che la soia può prevenire il cancro.
Studi condotti su popolazioni asiatiche e non asiatiche hanno dimostrato che il consumo di soia non è associato al cancro al seno. Una ricerca condotta dall'American Journal of Clinical Nutrition che ha coinvolto circa 15.000 donne olandesi di età compresa tra 49-70 anni e condotta per 4-8 anni, ha dimostrato che non c'era alcuna relazione tra l'assunzione di isoflavoni e l'incidenza del cancro al seno.
Alcuni studi hanno persino dimostrato che il consumo regolare di soia o altre verdure ad alto contenuto di fitoestrogeni può avere un effetto protettivo sullo sviluppo del cancro al seno. La ricerca in Cina, dove la soia fa parte delle loro abitudini alimentari, mostra che una maggiore assunzione di soia nell'adolescenza o nell'età adulta è associata a un ridotto rischio di cancro al seno prima della menopausa. Un altro studio su donne cinesi a cui era stato precedentemente diagnosticato un cancro al seno ha dimostrato che il consumo regolare di soia in varie forme era associato a una ridotta possibilità di recidiva del cancro e a un tasso di sopravvivenza più lungo.
Oltre al cancro al seno, diversi studi hanno anche dimostrato che non è stato dimostrato che la soia aumenti il rischio di cancro dell'utero e delle ovaie. I semi di soia non contengono estrogeni, ma contengono fitoestrogeni che hanno una struttura simile agli estrogeni. Quindi, il consumo di soia è sicuro per quelli di voi che non lo fanno o che hanno il cancro.
Semi di lino e cancro
I semi di lino sono una ricca fonte di cibo di lignani, un tipo di fitoestrogeni. I lignani hanno effetti sia estrogenici che antiestrogenici sul corpo. I lignani sono una sostanza controversa se le donne con cancro al seno siano sicure da mangiare semi di lino.
I lignani, che si trovano nei semi di lino, possono modificare il metabolismo degli estrogeni nel corpo. Nelle donne in postmenopausa, i lignani possono indurre il corpo a produrre una piccola quantità di estrogeni nella forma attiva. Si ritiene che questo riduca il rischio di cancro al seno. Quindi l'aggiunta di semi di lino alla tua assunzione può ridurre la crescita cellulare nel tessuto mammario.
Diversi studi hanno anche dimostrato che i semi di lino possono aumentare il processo di apoptosi (o morte cellulare programmata), in modo che le cellule danneggiate possano essere impedite dall'organismo a riprodursi. Se consentito, le cellule danneggiate si moltiplicano e possono successivamente trasformarsi in cancro.
Diversi studi su cellule e animali hanno dimostrato che i due tipi di fitoestrogeni presenti nei lignani, vale a dire gli enterolattoni e l'enterodiolo, possono aiutare a sopprimere la crescita del tumore al seno. Altri studi hanno anche dimostrato che un elevato consumo di semi di lino (che contiene lignani) è associato a un ridotto rischio di cancro al seno. Inoltre, i lignani sono anche associati a ridotte caratteristiche tumorali aggressive nelle donne con diagnosi di cancro al seno.
La conclusione è che mangiare cibi contenenti fitoestrogeni, come la soia, i loro prodotti e i semi di lino, non ha dimostrato di provocare il cancro. In effetti, molti studi hanno dimostrato che questi due alimenti possono prevenire il cancro, in particolare il cancro al seno correlato all'ormone estrogeno. Entrambi i tipi di cibo sono buoni per il consumo perché contengono vari nutrienti che fanno bene al corpo. Soprattutto per i vegetariani, la soia ei loro prodotti sono una fonte molto importante di proteine vegetali.
