Leucemia: sintomi, cause e trattamento

Definizione

Cos'è la leucemia?

La leucemia è una malattia che si verifica quando le cellule tumorali si trovano nel sangue e nel midollo osseo. Questa condizione è causata dalla produzione di globuli bianchi anormali o troppi. Pertanto, questa malattia viene spesso definita cancro dei globuli bianchi.

Queste cellule anomale bloccano il lavoro dei globuli bianchi per combattere le infezioni e danneggiano la capacità del midollo osseo di produrre globuli rossi e piastrine di cui il corpo ha bisogno. Ciò può causare seri problemi al corpo, come anemia, sanguinamento e infezione.

Infatti, le cellule leucemiche possono diffondersi anche ai linfonodi o ad altri organi, provocando gonfiore o dolore in alcune zone del corpo.

Alcuni pazienti affetti da leucemia guariscono ancora. Tuttavia, in determinate condizioni, la leucemia può essere difficile da curare, quindi il trattamento dato è solo per controllare la malattia e prolungare l'aspettativa di vita del paziente.

Quanto è comune la leucemia?

La leucemia è uno dei tre tipi comuni di cancro del sangue. Esistono altri due tipi di cancro del sangue, vale a dire il linfoma e il mieloma multiplo.

Questo tumore dei globuli bianchi si trova più spesso negli anziani, vale a dire di età compresa tra 65 e 74 anni. Tuttavia, può verificarsi la leucemia nei bambini. In realtà, questa malattia è un tipo di cancro che si verifica più spesso nei bambini.

In Indonesia, la leucemia occupa la nona posizione con il maggior numero di casi di cancro. Sulla base dei dati Globocan 2018, il numero di nuovi casi di leucemia ha raggiunto 13.498 con il numero di decessi che ha raggiunto 11.314 casi.

Puoi comunque prevenire questa malattia evitando vari fattori di rischio. Chiedi al tuo medico di saperne di più su questa malattia.

Tipi

Tipi di leucemia

La leucemia può svilupparsi rapidamente o lentamente. Le cellule tumorali che si sviluppano lentamente sono chiamate leucemia cronica, mentre quelle che si sviluppano rapidamente sono chiamate leucemia acuta.

Oltre alla progressione della malattia, questa malattia è suddivisa in base al tipo di globuli bianchi colpiti dal cancro. Sulla base di queste due cose, ecco i quattro principali tipi di leucemia:

• Leucemia linfoblastica acuta: Si verifica quando il midollo osseo produce troppi globuli bianchi, linfociti anormali che sono immaturi (maturi) o chiamati linfoblasti. Questo tipo è ciò che si verifica spesso nei bambini.
• Leucemia mieloide acuta: Si verifica quando il midollo osseo produce troppi globuli bianchi mieloidi anormali che non sono ancora maturi (maturi) o sono chiamati mieloblasti.
• Leucemia linfatica cronica: Cellule cancerose che coinvolgono linfociti maturi o maturi.
• Leucemia mieloide cronica: Cellule cancerose che coinvolgono cellule mieloidi mature.

Oltre ai tipi comuni, ci sono anche altri tipi rari, come leucemia a cellule capellute, praleucemia o sindromi mielodisplastiche (MDS) o disturbi mieloproliferativi .

Segni e sintomi

Segni e sintomi di leucemia

I sintomi della leucemia possono variare a seconda del tipo che stai vivendo. Tuttavia, in generale, i segni oi sintomi di questa malattia includono:

• Febbre, brividi o sudorazione eccessiva durante la notte.
• Stanchezza e sensazione di debolezza.
• Mal di testa.
• Infezioni frequenti o infezioni gravi.
• Perdita di peso drastica inspiegabile.
• Emorragie o lividi facilmente.
• Epistassi ripetuti.
• Piccole macchie rosse sulla pelle.
• Dolore alle ossa o alle articolazioni.
• Pelle pallida.
• Linfonodi ingrossati nel collo, nelle ascelle, nell'inguine o nello stomaco (a causa di ingrossamento della milza o del fegato).

I sintomi della leucemia nei bambini sono generalmente gli stessi degli adulti sopra menzionati.

Se hai dubbi su alcuni sintomi, non esitare a consultare un medico.

Quando vedere un dottore?

I sintomi sopra riportati sembrano una malattia comune che si verifica spesso, vale a dire l'influenza. Tuttavia, dovresti consultare immediatamente un medico se avverti i sintomi di cui sopra, soprattutto se la condizione continua a verificarsi ripetutamente.

Se la malattia viene rilevata precocemente, le possibilità di guarigione saranno maggiori. Consultare sempre un medico per curare le proprie condizioni di salute.

Cause e fattori di rischio

Cause di leucemia

In generale, la causa della leucemia sono i cambiamenti del DNA o le mutazioni nei globuli o altri disturbi dei globuli bianchi. Questo disturbo fa sì che le cellule del sangue crescano in modo anomalo e incontrollabile. Queste cellule anormali continueranno a vivere e svilupparsi quando le cellule normali muoiono.

Fino ad ora, la causa di ciò è sconosciuta. Tuttavia, i ricercatori sospettano che diversi fattori possano aumentare il rischio di sviluppare questa malattia.

Fattori che possono aumentare il rischio di leucemia

Si dice che diversi fattori aumentino il rischio di una persona di sviluppare questa malattia. Questi fattori, vale a dire:

• Hanno subito un trattamento contro il cancro, come la chemioterapia o la radioterapia.
• Alcune malattie genetiche, come sindrome di Down.
• Esposizione a determinate sostanze chimiche, come il benzene.
• Abitudine al fumo.
• Storia familiare di leucemia.

Avere uno o più dei fattori di rischio di cui sopra non significa necessariamente che contrarrai questa malattia. Al contrario, qualcuno che ha la leucemia può avere altri fattori di rischio che non sono menzionati sopra o non sono noti.

Diagnosi e stadiazione

Le informazioni fornite non sostituiscono la consulenza medica. SEMPRE consultare il proprio medico.

Come diagnosticare la leucemia

Il primo passo per diagnosticare la leucemia è che il medico ti chiederà quali sono i tuoi sintomi, da quanto tempo hanno manifestato e le tue condizioni mediche generali.

Successivamente il medico eseguirà un esame fisico per cercare altri segni, come pelle pallida, linfonodi ingrossati o ingrossamento del fegato e della milza.

Se si sospetta di avere la leucemia, è possibile sottoporsi a una serie di esami o test. Alcuni dei test a cui potresti dover sottoporsi includono:

• Analisi del sangue

Esami del sangue comunemente eseguiti, vale a dire emocromo completo o emocromo completo (CBC). Questo test mostra le condizioni in dettaglio delle cellule del sangue che hai. Una persona con cancro dei globuli bianchi ha generalmente un numero inferiore di globuli rossi e piastrine e più globuli bianchi.

• Test del midollo osseo

Un'aspirazione, un test o una biopsia del midollo osseo viene eseguita prelevando un campione di cellule del midollo osseo dall'osso iliaco, utilizzando un ago lungo e sottile. Il campione verrà quindi inviato a un laboratorio per essere controllato per le cellule tumorali in esso.

• Test di imaging

I due test sopra sono i principali test per la leucemia. Tuttavia, il medico potrebbe anche chiederti di eseguire test di imaging, come una radiografia del torace, una TAC o una risonanza magnetica, come esame di supporto, soprattutto se hai sintomi correlati a complicanze della leucemia.

Il tipo di esame o test che verrà eseguito dipende dalle condizioni di ciascun paziente. Consultare il proprio medico per il giusto tipo di esame.

Determina lo stadio della leucemia

Lo stadio o stadio della leucemia indica quanto è progredita la tua leucemia cronica. Il tuo medico può scoprirlo dai risultati dei test o della diagnosi di leucemia a cui sei sottoposto. Conoscere questa fase può aiutare il medico a determinare il tipo di trattamento giusto per te.

Segnalando dal Moffitt Cancer Center, le fasi della fase della leucemia cronica possono essere spiegate utilizzando il sistema Rai. Ecco la spiegazione:

• Fase 0: il paziente ha un alto livello di globuli bianchi, ma non ha sintomi fisici specifici.
• Fase 1: il paziente ha livelli elevati di globuli bianchi e linfonodi ingrossati.
• Fase 2: il paziente ha livelli elevati di globuli bianchi e presenta sintomi di anemia. Il paziente può anche manifestare gonfiore dei linfonodi.
• Fase 3: il paziente ha livelli elevati di globuli bianchi ed è anemico. Potrebbe anche avere i linfonodi ingrossati e / o un ingrossamento del fegato o della milza.
• Fase 4: il paziente ha bassi livelli di globuli bianchi e piastrine. Può anche avere anemia, ingrossamento dei linfonodi e fegato o milza.

Trattamento

Tipi di trattamento per la leucemia

Il trattamento per la leucemia è determinato in base all'età, alle condizioni di salute generali, al tipo e allo sviluppo o alla diffusione delle cellule tumorali nel corpo. Tuttavia, alcuni trattamenti comuni per questa malattia sono:

• Chemioterapia

Uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali che vengono assunte per via orale o tramite iniezione in una vena.

• Terapia biologica

Farmaci che aiutano a rafforzare il sistema immunitario per combattere le cellule tumorali.

• Terapia target

Uso di farmaci per attaccare in modo specifico le cellule tumorali.

• Radioterapia

Utilizza alti livelli di radiazioni per danneggiare e inibire la crescita delle cellule tumorali.

• Trapianto cellule staminali

Una procedura per sostituire il midollo osseo malato con midollo osseo sano.

Consultare sempre il proprio medico quale tipo di trattamento è più appropriato per la propria condizione.

Cura della casa

Quali sono alcuni cambiamenti nello stile di vita o trattamenti domiciliari che possono essere effettuati per aiutare a curare la leucemia?

Oltre a sottoporsi a cure mediche, è necessario apportare cambiamenti allo stile di vita e rimedi casalinghi che possono aiutarti a far fronte a questa malattia. Ecco i trattamenti domiciliari per la leucemia che puoi fare:

• Segui una dieta equilibrata e nutriente, incluso mangiare molta frutta e verdura ed evitare cibi ricchi di grassi.
• Rimani attivo con un regolare esercizio fisico leggero.
• Mantieni il peso corporeo ideale.
• Smetti di fumare e di bere alcolici.
• Gestisci lo stress.
• Cerca il supporto delle persone più vicine a te.

Prevenzione

Come prevenire la leucemia

La causa di questa malattia non è ancora chiara. Tuttavia, puoi comunque prevenire la leucemia evitando vari fattori di rischio che la causano, come:

• Evitare l'esposizione a sostanze chimiche, come il benzene.
• Evita le radiazioni a raggi X non necessarie.
• Evita di fumare o smetti di fumare.
• Rivolgiti immediatamente a un medico se avverti determinati cambiamenti o sintomi nel corpo.
• Mantieni il peso corporeo ideale.
• Rimani attivo.
• Segui una dieta nutriente equilibrata.

In caso di domande, consultare un medico per comprendere meglio e trovare la soluzione migliore per te.